Sonda captura pose da Terra e da Lua juntas

Redação do Site Inovação Tecnológica - 01/09/2011

A Terra, à esquerda, e a Lua, à direita, a uma distância de 9,6 milhões de quilômetros.[Imagem: NASA/SPL-Caltech]

Pálido ponto azul
A caminho de Júpiter, onde deverá chegar em 2016, a sonda espacial Juno teve um tempinho de olhar para trás.
A Terra e a Lua aparecem tênues, contra um fundo totalmente escuro, devido a um tempo de exposição muito rápido. Um "pálido ponto azul", como uma vez disse Carl Sagan.
A foto foi tirada durante a checagem inicial dos equipamentos da sonda, lançada no último dia
A imagem foi feita pela câmera JunoCam a uma distância de 9,6 milhões de quilômetros.
Impulso gravitacional
Mas não é um adeus definitivo.
Para atingir Júpiter, a sonda passará próximo à Terra novamente em 2013, para um impulso gravitacional, que lhe dará a velocidade necessária para atingir seu objetivo três anos mais tarde.

A sonda Juno passará pela Terra em 2013, para uma "estilingada gravitacional", que lhe dará a velocidade necessária para chegar a Júpiter. [Imagem: NASA/SPL-Caltech]

A sonda Juno será a espaçonave que irá mais profundamente no espaço alimentada pela energia solar.
Todas as naves anteriores que foram tão distante eram alimentadas por energia nuclear - ou "pilhas de radioisótopos", um eufemismo criado pela NASA.